Max Verstappen, le triple champion du monde de Formule 1, a effectué mercredi ses premiers tours de piste au volant de sa nouvelle Red Bull RB20 et n'a pas attendu pour impressionner ses adversaires. Le Néerlandais a signé le meilleur chrono de la première session des essais officiels d'avant-saison du championnat du monde de F1, mercredi matin sur le circuit de Sakhir au Bahreïn.
Le premier des 24 Grands Prix de l'année se courra le samedi 2 mars sur ce même circuit.
Max Verstappen a réalisé le meilleur de ses 66 tours de 5.412 km en 1:32.548. Il avait réussi la pole du GP du Bahreïn la saison dernière en 1:29.708.
Le principal candidat au titre cette saison a relégué le Monégasque Charles Leclerc et sa Ferrari SF-24, qui a couvert 64 tours, à 699/1000e. L'Espagnol Fernando Alonso est le seul autre pilote à avoir concédé moins d'une seconde. Au volant de l'Aston Martin-Mercedes AMR24, le double champion du monde de 42 ans, a pointé à 837/1000e de la Red Bull après 77 tours de circuit.
Le Britannique George Russell était le pilote Mercedes présent lors de cette séance. Il s'est classé 6e à 1.682 seconde de Verstappen après avoir parcouru 48 tours.
Le septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton, qui rejoindra Ferrari en 2025, devrait prendre le volant de la W15 dans l'après-midi, jeudi et/ou vendredi. Seuls dix des vingt pilotes ont roulé mercredi matin.
Les essais se déroulent de 10 à 19 heures locales (8 à 17 heures belges) avec une interruption à 14 heures (midi en Belgique).
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