En selle sur la jument de 13 ans Luna van het Dennehof, Gilles Thomas a remporté dimanche le Grand Prix du jumping cinq étoiles de Shanghai, en Chine, quatrième étape du Global Champions Tour. Le champion de Belgique, 26 ans, a signé un sans-faute lors du barrage à 1m60, devançant de près de cinq secondes l'Australienne Edwina Tops-Alexander (Fellow Castlefield), la seule autre concurrente à avoir bouclé les deux parcours sans-faute.
Un peu plus rapide que Thomas, l'Irlandais Michael Duffy, sur Cantano, a terminé troisième après avoir renversé une barre. Associé à Blood Diamond, le Suédois Henrik von Eckermann a réalisé le meilleur chrono, mais il a commis deux fautes et s'est classé septième.
Thomas était le seul représentant belge dans le barrage. Avec quatre points de pénalité, Olivier Philippaerts (Legend of Love), Thibeau Spits (Calvino II) et Jérôme Guéry (Careca) ont terminé respectivement 9e, 14e et 17e. Nicola Philippaerts (Luna van 't Ruytershof), qui a écopé de 12 points de pénalité, s'est classé 26e et Pieter Devos (Jade) a abandonné.
Ce premier succès de Thomas sur le Global Champions Tour constitue la troisième victoire belge en quatre manches après celles d'Abdel Saïd lors de la première manche à Doha et de Nicola Philippaerts lors de la troisième à Mexico. Au classement, l'Espagnol Eduardo Alvarez Aznar, absent en Chine, conserve la tête avec 97 points. Il devance l'Autrichien Max Kühner (92) et le Français Julien Anquetin (81). Thomas (60) est huitième, Spits (57) 10e, Nicola Philippaerts (52) 15e et Saïd (40) 23e.
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