L'Américain Seth Quintero (Toyota Hilux) a remporté en auto la 3e étape de l'Abou Dhabi Desert Challenge, deuxième épreuve de la Coupe du monde des rallyes-raids, jeudi aux Émirats arabes unis. Cette victoire lui permet de prendre la tête au classement général au détriment du Qatarien Nasser Al-Attiyah (Hunter), 7e jeudi.
En moto, la victoire d'étape est revenue au Botswanais Ross Branch (Hero), tandis que le Sud-Africain Aaron Mare (Hero) reste leader au général après cette étape proposant 252 km de spéciale et 163 de liaison.
Jeudi, Nasser Al-Attiyah s'est retrouvé enlisé dans le sable et a perdu une vingtaine de minutes et la tête du classement général. Un temps leader virtuel, Juan Cruz Yacopini (Toyota Hilux) a été impliqué dans un accident qui a ruiné ses chances de succès. C'est finalement Quintero qui en a profité, lui qui s'est imposé avec 1:37 d'avance sur le Saoudien Yazeed Al Rajhi (Toyota) et 3:44 sur le Français Guerlain Chicherit (Toyota).
Au général, Quintero devance Nasser Al-Attiyah de 1:10 et Al Rahji de 4:56.
En motos, Branch a devancé le Polonais Konrad Dabrowski (KTM) de 3:05. Aaron Mare, 4e de l'étape, reste leader avec 5:05 d'avance sur Dabrowski. Branch est 4e à 40:24.
Jonathan Savel (KTM), 30e de l'étape, est 32e du général à 6h57.40 du leader.
Guillaume De Mévius (Toyota Gazzoo Racing) a été contraint à l'abandon mercredi, victime d'un tassement vertébral à l'impact de son véhicule en sortie d'une dune. Le pilote namurois s'est montré rassurant jeudi matin. "Tous les paramètres sont bons, j'ai pu quitter l'hôpital", a-t-il posté.
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