L'Antwerp de Mark van Bommel défendra son titre, jeudi, en finale de la Coupe de Belgique contre l'Union Saint-Gilloise. Après son doublé coupe-championnat en 2022-2023, l'entraîneur néerlandais n'a pas su pousser son équipe à rééditer l'exploit. Il maintient néanmoins que le club présente un bilan "exceptionnel, avec un potentiel quatrième trophée en deux ans."
Van Bommel a rappelé l'historique de l'Antwerp, mercredi en conférence de presse, pour taire les critiques au sujet des récents résultats. "Il y a quelques années, le club était en deuxième division. L'année dernière, nous avons remporté un doublé qui est une rareté en Belgique." Et le Néerlandais de raconter le récit de l'exercice. "En début de saison, nous remportons la Supercoupe et nous qualifions pour la C1. Nous nous qualifions pour les Playoffs 1. Il faut être réaliste! Il faut se rendre compte que le club peut décrocher un quatrième titre en deux ans, c'est exceptionnel!"
En dehors du bilan comptable en-deça des attentes, "le fait d'avoir perdu plusieurs matchs en playoffs ne change rien au développement de l'équipe et au niveau de jeu, ni aux trophées que nous avons déjà remportés. Regarder à trop court terme serait injuste", s'est défendu Mark van Bommel, pour qui l'esprit prime sur le résultat.
"L'intensité a toujours été bonne! Simplement, c'est parfois moins visible et le grand public ne l'a remarqué que contre Bruges", lorsque les Anversois ont montré leur hargne malgré la défaite, dimanche. "L'attitude des supporters traduit cela. Ils nous soutiennent dans la difficulté et ne se plaignent pas, parce qu'ils savent que nous donnons le meilleur de nous-mêmes."
Pour sa sélection contre l'Union, Van Bommel devrait disposer de Jelle Bataille, qui a manqué les deux derniers matchs de championnat contre l'USG et Bruges. Il sera privé de Bjorn Engels, Kobe Corbanie et Anthony Valencia.
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