Afrique du Sud: l'ANC lance sa campagne en vue d'élections cruciales
Le parti au pouvoir en Afrique du Sud, le Congrès national africain (ANC), lance samedi sa campagne électorale quelques mois avant un scrutin décisif pour cette formation qui affrontera pour la première fois depuis la fin de l'apartheid en 1994 une compétition sérieuse.
Des milliers de supporteurs de l'ANC étaient déjà présents samedi matin dans le stade d'East London (sud) pour assister à ce lancement.
"Les gens ont commencé à arriver ce matin de bonne heure", a déclaré à l'AFP un des porte-parole du parti Brian Sokutu, qui a estimé dans la matinée à environ 60.000 le nombre de supporteurs dans le stade. Il attend jusqu'à 500.000 personnes, venus de tous le pays, dans et aux abords du stade.
Après la diffusion d'un message de Nelson Mandela, le leader du parti Jacob Zuma présentera en milieu de journée le programme de son parti pour les prochaines élections générales, perçues comme le scrutin le plus important depuis la fin de l'apartheid en 1994.
"Nous allons présenter notre programme électoral (...). Ce sera également le lancement officiel de la campagne électorale 2009 de l'ANC", a déclaré vendredi soir le chef du parti, Jacob Zuma, lors d'un dîner de gala à East London.
"Nous pouvons nous attendre à ce que cette campagne soit musclée et intéressante", a poursuivi le favori à la présidence.
Ultra-majoritaire depuis 15 ans, l'ancien parti de la lutte anti-apartheid se voit confronté pour ces élections générales, prévues au second trimestre 2009, à une scission de plusieurs personnalités de premier plan, proches de l'ancien président Thabo Mbeki.
Cette dissidence, qui a débouché mi-décembre sur la création du Congrès du peuple (Cope), est le fruit d'une lutte interne entre MM. Zuma et Mbeki, qui a été finalement contraint à la démission par l'ANC en septembre.
L'ancien chef de l'Etat, toujours membre du parti au pouvoir, a décliné l'invitation de l'ANC et ne devait pas assister samedi au lancement de la campagne qui coïncide avec le 97e anniversaire de ce mouvement de libération.
Ce rassemblement a lieu dans un stade de la province de l'Eastern Cape, fief des grands noms de la lutte anti-apartheid comme Nelson Mandela ou Walter Sisulu.
Cette région très disputée, où certains élus ANC ont basculé dans le camp des dissidents, abritera également fin janvier le lancement du programme du Cope.
Ces derniers, dont les meetings sont régulièrement perturbés par des fidèles de l'ANC, ont de fortes chances d'écorner la suprématie de l'ANC aux prochaines élections, selon des analystes.
L'Eastern Cape, "c'est le coeur de l'ANC (...). Nous sommes ici pour détruire la rumeur selon laquelle la base militante de l'ANC dans cette région a été effritée", a déclaré cette semaine le ministre des Transports, Jeff Radebe.
"Nous sommes sur la bonne voie pour remporter les élections avec une victoire écrasante", a-t-il ajouté.
Première puissance économique du continent, l'Afrique du Sud a enregistré une croissance forte ces dernières années, mais 43% de sa population vit toujours sous le seuil de pauvreté et le chômage touche deux adultes sur cinq.
"Le programme électoral 2009 (...) est le pilier central de notre programme d'action gouvernementale pour les cinq prochaines années", a souligné M. Zuma vendredi soir.
"Il va montrer que nous nous sommes développés et avons grandi en tant que parti au sein d'un gouvernement, que nous comprenons les défis de la gouvernance", a-t-il assuré.
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