Une mutation génétique provoque la dépendance à la nicotine
Des scientifiques européens ont découvert une mutation d'un gène humain qui provoque une dépendance à la nicotine, a rapporté jeudi la Commission européenne, qui soutenu financièrement ce projet de recherche. Près d'une personne d'ascendance européenne sur deux est porteuse d'au moins une copie de ce gène muté, qui n'a pas d'incidence sur le fait de commencer à fumer mais qui rend le sevrage plus difficile, a-t-elle précisé.
Une étude menée sur 11.000 fumeurs islandais a montré que la mutation génétique en question était plus courante chez les grands fumeurs que chez l'ensemble des fumeurs et que dans la population en général. Elle est par ailleurs moins courante parmi les fumeurs consommant moins de dix cigarettes par jour que parmi les non-fumeurs. Ce constat soutient l'hypothèse selon laquelle le gène n'influence pas la décision de commencer à fumer, mais qu'il provoque plutôt un risque de dépendance à la nicotine chez ceux qui commencent.
La Commission européenne s'est réjouie de cette découverte de la science européenne, qui vient de faire l'objet d'une publication dans la revue Nature. "Cette percée est due non seulement à l'expertise et au dévouement des chercheurs européens mais également à l'intensification de la coopération entre les scientifiques européens", a commenté le commissaire Janez Potocnik.
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