Monde - France mar 3 nov, 17:49
L'anthropologue Claude Lévi-Strauss est décédé à l'âge de 100 ans, a-t-on appris mardi auprès des éditions Plon. Né à Bruxelles en 1908, Claude Lévi-Strauss a changé notre perception du monde en jetant les bases de l'anthropologie moderne et influencé des générations de chercheurs.
Son autobiographie intellectuelle, "Tristes Tropiques", paru en 1955, est considérée comme l'un des grands livres du XXe siècle. Professeur au Collège de France de 1959 à 1982, il est le premier anthropologue élu à l'Académie française en mai 1973. Claude Lévi-Strauss avait fêté ses 100 ans le 28 novembre 2008.
Maïtre de l'anthropologie
Claude Lévi-Strauss était un maître de l'anthropologie moderne, dont les travaux sont devenus des "classiques". En une trentaine d'ouvrages, dont le célèbre "Tristes tropiques" (1955), Claude Lévi-Strauss, professeur honoraire au Collège de France, a proposé une appréhension nouvelle des mécanismes socio-culturels, en appliquant l'analyse structurale aux sciences humaines.
Né "par hasard" à Bruxelles, dans une famille de Juifs alsaciens, le 28 novembre 1908, Claude Lévi-Strauss, agrégé de philosophie, enseigne pendant deux ans en France (Mont-de-Marsan et Laon) avant de rejoindre en 1935 l'université de Sao-Paulo. Dès son arrivée au Brésil, il prend contact avec les populations indiennes de l'intérieur et conduit des missions ethnographiques au Mato Grosso et en Amazonie.
De retour en France en 1939, il est mobilisé puis, l'année suivante, révoqué par Vichy en raison de ses origines juives. Réfugié dès 1941 aux Etats-Unis, il enseigne à New York puis devient conseiller culturel en 1946 près l'ambassade de France. Il est nommé en 1949 sous-directeur du Musée de l'Homme à Paris.
Observation sur le terrain
Associant la rigueur scientifique à l'enquête directe sur le terrain, il contribue à donner à l'ethnologie une place de premier plan parmi les sciences humaines. A partir de 1950, il occupe la chaire des religions comparées des peuples sans écriture à l'Ecoles des Hautes Etudes et, en 1959, celle d'anthropologie sociale au Collège de France. Premier ethnologue élu à l'Académie Française en 1973, Claude Lévi-Strauss, commandeur de la Légion d'honneur, a publié notamment "Les Structures élémentaires de la parenté" (1949), "Anthropologie structurale" (1958), "la Pensée sauvage" (1962), "Mythologiques" (4 volumes de 1964 à 1971).
Marié en troisième noce en 1954, cet explorateur de la nature humaine qui disait "ne s'intéresser qu'à ce qui n'existe plus", a toujours refusé de s'engager politiquement, "haïssant l'esprit de système". Il avait deux enfants. En juin 2006, il avait reçu un hommage appuyé de Jacques Chirac lors de l'inauguration par le chef de l'Etat du musée parisien du Quai Branly dédié aux arts premiers. Il avait fait son entrée en mai 2008, année de ses 100 ans, dans la prestigieuse collection de la Pléiade.
Claude Lévi-Strauss est mort