Dos au mur et mené 2 à 0, la Croatie a renversé la vapeur pour remporter une importante victoire sur la Belgique (3-2) pour son deuxième match de poule aux championnats du monde par équipes de tennis de table, dimanche à Busan en Corée du Sud.
Cedric Nuytinck (WTT 105), 31 ans, avait surpris Tomislav Pucar (WTT 48) en cinq sets: 11-9, 7-11, 11-8, 10-12 et 11-5. Adrien Rassenfosse (WTT 85), 20 ans, avait confirmé la bonne valeur des pongistes belges en écartant le 60e joueur du monde, Andrej Gacina en quatre sets: 6-11, 14-12, 13-11 et 9-11.
Le numéro belge, Martin Allegro, 27 ans, 56e mondial, a cependant été battu ensuite par Fiilip Zeljko (WTT 126) après avoir remporté le premier set 7-11, 11-5, 11-7, 11-8.
Le quatrième match a permis à la Croatie d'égaliser. Tomislav Pucar a pris la mesure d'Adrien Rassenfosse 3 sets à 0: 12-10, 11-7 et 16-4.
Le match décisif entre Cedric Nuyntick et Andrej Gacina a tourné à l'avantage du Croate, 3 à 0: 11-8, 12-10, 11-6.
Florent Lambiet (WTT 118, 28 ans) complète l'équipe belge.
La Belgique s'était inclinée face à la Chine, championne du monde, vendredi (0-3). Les Croates l'avaient emporté eux samedi, 3-1 contre la Hongrie.
Les Belges vont tenter de rejoindre les quarts de finale, synonymes de qualification automatique pour les Jeux Olympiques de Paris 2024.
Dans ce cas de figure aussi, deux joueurs seraient alors automatiquement qualifiés aussi pour les JO en simple.
Les Belges affronteront Cuba (battu par la Chine 3-0 samedi) lundi (5h00) et la Hongrie mardi (12h00).
Les trois premiers de chacun des 8 groupes de quatre rejoignent le tableau final à 24 équipes avec élimination directe, le premier de chaque groupe étant placé comme tête de série, exempté des 16es de finale.
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