Emma Morano, dernière survivante connue du XIXe siècle et doyenne de l'humanité dont le régime alimentaire à base d'œufs est commenté dans le monde entier, fête ce mardi ses 117 ans dans son petit appartement à Verbania, dans le nord de l'Italie.
Elle est née le 29 novembre 1899, son premier amour a disparu pendant la Première guerre mondiale, elle s'est séparée d'un mari violent juste avant la Seconde et a travaillé jusqu'à ses 75 ans dans une fabrique de sacs en toile de jute. Suivant les conseils d'un médecin quand elle avait 20 ans, elle s'est nourrie pendant près d'un siècle de trois œufs par jour, deux crus et un cuit, avec un peu de viande et très peu de fruits ou de légumes. Elle raffole désormais de biscuits, mais lors d'un entretien avec l'AFP fin octobre, elle n'était pas certaine de toucher à son gâteau d'anniversaire: celui de ses 116 ans l'avait rendue malade.
"Une autre caractéristique de son régime c'est le fait qu'il n'est pas varié. Elle mange toujours la même chose et toujours à la même heure", explique Carlo Bava, le médecin d'Emma. "Le premier facteur est génétique, c'est son ADN. Un phénomène naturel comme on en trouve ailleurs dans le monde. Mais son caractère serait également fondamental dans sa longévité", précise le docteur.
Elle ne quitte plus son lit
Très indépendante, elle est restée autonome jusqu'à 115 ans, même si elle ne sortait plus de son petit deux-pièces depuis 20 ans. En revanche, depuis l'année dernière elle ne quitte plus son lit et a besoin d'une aide-soignante à plein temps. Son esprit est encore très alerte mais elle entend très mal, s'exprime avec difficulté, voit trop mal pour regarder la télévision et passe une grande partie de ses journées à dormir.
"Les gens viennent. Je n'invite personne mais ils viennent. D'Amérique, de Suisse, d'Autriche, de Turin, de Milan... Ils viennent de partout pour me voir!", s'était-elle exclamée.
Mercredi, elle doit recevoir la visite de quelques proches et de quelques journalistes, ainsi que de la maire de Verbania, Silvia Marchionini. Pour l'occasion, un "voyage musical à travers trois siècles" sera joué en son honneur dans le théâtre de la ville et une biographie romancée, "La femme qui a vu trois siècles" de Renè Papas, sera présentée en avant-première.
"Vivre avec ce rôle de gardien de la doyenne, c'est un peu comme être le gardien de la Tour de Pise. Cette tour penche depuis des siècles et quand elle tombera, on montrera du doigt le responsable. Quand Emma mourra les gens se demanderont: mais comment se fait-il qu'elle soit morte", ajoute le médecin d'Emma.
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